1607年开始，哈瓦那成为当时西班牙殖民下的古巴首都，也是西班牙在新世界移民地里的重要港口，在老城区和中心区，集中着大量的西班牙风格建筑，融合了巴洛克和新古典主义的建筑风格，色彩斑斓但又破旧，有的已经翻新成为酒店或政府办公的地点，而有的已经破落，由于缺乏修葺，像是城市的历史鉴证，不慌不忙地留在人群最多的地方。

哈瓦那街头随处可见上世纪50、60年代的美国老爷车——都是车身庞大、威力四射的那种。美国对古巴已经施行了进半个世纪的经济封锁，你可以说美国对古巴“深恶痛绝”，也可以把这种情绪理解为是对这个有着人间天堂般美景的岛国，抱有一种“羡慕嫉妒恨”的态度。古巴革命之后，美国人虽然走了，但却留下了带着美国印记的海边别墅和老爷车。凯迪拉克、克莱斯勒、林肯、福特，这些古董级的老爷车，现在成了很多哈瓦那人的手中珍宝，也成了游客相机里不可或缺的一道风景。
　　

古巴音乐是西班牙民族音乐和黑人歌舞文化的混合产物，早期的印第安原住民在殖民统治时期几乎消失，唯一留下的音乐遗迹是一种叫做“沙铃”（maracas）的乐器，它也是现在拉丁音乐的主要乐器。古巴民间音乐有着欧洲和非洲文化的双重影响，其中非洲文化的痕迹尤为突出。

帕尔加塔斯雪茄工厂是古巴最大、历史最悠久的雪茄生产中心，典型的19世纪工业建筑（建于1845年），外观属于新古典主义风格，著名的雪茄品牌哈伯纳斯（Habanos）就在这里生产。

哈瓦那的国会大厦外形几乎是美国华盛顿国会大厦的翻版，只是整个体型小了些。事实上，它完完全全是模仿华盛顿的国会大厦建造起来的。1929年，古巴独裁者马查多动用5000名工人，耗时3年多修建。马查多自认比美国总统伟大，国会大厦不仅要模仿，而且要高大，中央的圆形穹顶高94米，的确比华盛顿“国会山”略高。
国会大厦门前常年有一个摆着老相机为游人照相的老头，拍一张黑白照片（附送底板）才要2CUC，用1930年老相机在哈瓦那地标性建筑前留影，着实是一次不错的体验。

“我的莫吉多在五分钱酒馆，我的达伊基里在小佛罗里达餐厅”。海明威在哈瓦那常说着这句话。莫吉托（mojito）、达伊基里（Daiquiri），因为海明威的爱，这两种鸡尾酒也成为了哈瓦那人的最爱！ 五分钱酒馆（La Bodeguita del Medio）位于大教堂广场旁边，这是一座有殖民老建筑改建而成的酒吧。酒馆
很小，一排吧台。坐上20个人就拥挤地无法转身。所以白天常常有游客在门口等位。整个侧面的墙都是照片和签名，在这里能找到很多名人字迹和照片，各个国家不同语言的留言。