福州历史悠久、渊源流长，建城至今已有2200多年，是国家历史文化名城。早在新石器时期，福州先民就创造了壳丘头文化、昙石山文化。汉高祖五年（公元前202年），越王勾践后裔无诸受封为“闽越王”，兴建“冶”城，开始了福州最早的城垣建设。唐开元十三年（公元725年），因“州西北有福山”，始称“福州”，一直延用至今。
唐末、五代后梁初（公元901～908年），闽王王审知先后扩建“罗城”和南北夹城，将风景秀丽的于山、乌山、屏山圈入城内，故福州亦称“三山”。北宋时期，太守张伯玉倡导“编户植榕”，令“榕荫满城，暑不张盖”，使福州又有了“榕城”的美誉。
元代，设“福建行中书省”于福州，福州成为省城。明末，唐王朱聿健入闽称帝，福州又称“福京”。清代，福州设为府治。
1933年11月20日，爱国将领蔡廷锴等率十九路军发动著名的“福建事变”，将“中华共和国人民革命政府”设于福州。1946年，民国政府正式设立福州市。1949年8月17日福州解放，为福建省省会。
