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今天自驾行程的时间控制得很好，在即将黄昏的时候开到了世界著名的马蹄湾。马蹄湾是科罗拉多河在 亚利桑那州 境内的一截U形的河道，它的上游是我刚刚去过的格兰峡谷大坝，马蹄湾是格兰峡谷其中的一小段，由于河湾环绕巨岩形似马蹄，所以叫作“马蹄湾”，也有人叫它科罗拉多河的大拐弯。我个人觉得这个中文翻译有点瑕疵，为什么呢？其实在 加拿大 温哥华 以西10多公里的地方，有一个美丽的小海湾，因海湾的形状酷似马蹄，被当地人形象地称为“马蹄湾”（Horseshoe Bay）。我个人也觉得“湾”这个汉字还是跟水比较近，意思是挨在水边的部分，海湾嘛！ 加拿大 的马蹄湾翻译得就十分贴切，形似马蹄的海湾。而今天我来的 美国 这个马蹄湾，它的英文是 Horseshoe Bend，也十分形象地描述了这里的景色，突出的是一个“弯”，270度的大弯，所以总觉着河湾并不能表现它的真实意境。

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马蹄湾是科罗拉多峡谷中一个270度的大弯
这个峡谷的另一个名字则更加贴切，叫科罗拉多欧米伽大拐弯，想起欧米伽这个字母的形状了吗？没错，就是“Ω”！看到这个字母就知道马蹄湾什么样了。马蹄湾的景色和其他很多自然景色绝佳的地方一样，最佳的观赏时间是日出日落，但马蹄湾可不像其他地方那样仅仅是由于光线的色温，而是它本身的色彩在这两个时间段会变得异常绚烂多彩。科罗拉多河本意是红色的河流，但这段河流的颜色却是蓝绿色的，那是因为藻类植物大量繁衍的缘故。周边山体的土质因为含大量的铁和锰金属，在日出日落的阳光下会闪耀着美丽的金属红。峡谷在这里把科罗拉多河切出的河湾是翡翠般的绿色或是晶莹的宝石蓝色，红色的土和蓝绿色的河相得益彰，如果这个时间段天空再布满云彩，朝霞晚霞再参与进去，这幅自然的美景将会是什么样子？

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快到晚霞时的马蹄湾
这是我第二次来马蹄湾了，如此出名的景点想人少有点不太现实，但今天来的游客人数还是让我吃了一惊。马蹄湾是这样，位于89号公路旁边，下了公路不远处有两个停车场，面积都不算小，从停车场步行一公里多，爬过一个小山，就能到马蹄湾。上次我来的时候停车场里有两辆送 日本 和 韩国 的旅游团的大轿子车，其他私家车辆停满了一个停车场，另一个停车场还是挺空的。这次来可不要紧，不但两个大停车场都停满了，89号公路两边也都停了两排长长的车队，一辆辆都是一边轱辘在马路上，另一边斜着身子歪在道牙下。89号公路一共就两条车道线，窄窄的公路再被两边的车辆一挤，更加显得狭窄， 美国 人开快车好像习惯了，这么挤的路上速度依然很快，吓得我开车门的时候都得张望半天。

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日出时的马蹄湾
 我们的车停在停车场出口处大约一里地的位置，下车开始步行前往马蹄湾。这里要友情提示一下有要去马蹄湾旅游的朋友，从停车场到马蹄湾这一公里多的路是沙石路，如果穿凉鞋来的话，脚会被磨得十分难受，最好穿一双密封性好点的旅游鞋。路好像不远，但走着费劲，上到山上还有个亭子供游客休息。奇怪的是在这个相对制高点的小山上四下瞭望了一下，并没有见到壮丽的大峡谷，难道是去前面坐景区的大巴车吗？这个景点不要门票啊！哪儿来的大巴车？让我蒙圈的原因是我现在视野所及的地方是马蹄湾的顶部，不像咱们去看黄果树瀑布那样是从底部向上往顶部看。下了山走不远就能看到那个著名的大马蹄的顶部了，明显和我们之间有条大裂缝，这就应该是科罗拉多峡谷了吧？

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峡谷下方就是科罗拉多河
 科罗拉多是印第安语译音，因河的两岸有很多红色的岩石，把河水映得通红，所以印第安人称其为 红河 。科罗拉多河是 北美洲 主要河流之一，发源于 美国 西部 科罗拉多州 中北部落矶山脉，由大面积厚雪融化提供水源。 科罗拉多州 明明是 美国 中部的州，却是 美国 的滑雪圣地，那么多比它还要偏北的州怎么还没它的雪大呢？这就得益于科罗拉多高原了，高原气温低海拔落差更利于降雪，每年大量的积雪向西南流入 美国 西南方、 墨西哥 西北 方，开辟一条2330公里的曲折蜿蜒水道。这么大的一条河流居然没有正经的出 海口 ，一部分在 美国 洛矶山脉西边消失，另一部份则往南流向 墨西哥 ，可见这两块沙漠气候的地方消耗了多少水源。整个科罗拉多河河系大部份流入了加利福尼亚湾，它还是加州 淡水 的主要来源。

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