ChurChill(邱吉爾) 位於
加拿大
Manitoba省的北部,Hudson Bay(哈德遜灣) 的西部。
而邱吉爾鎮(緯度是北緯58度)則位於亞北極圈地帶上的「凍原」(Tundra,芬蘭語,意指「沒樹的平原」),短暫的夏天遍地生滿地衣苔蘚、低矮灌木和少數野草。冬天來臨則冰封千里,白雪皚皚,無數北極熊亦會聚集在 ChurChill 等待 Hudson Bay 結冰以便出海覓食。
地球上 60% 的北極熊(Polar Bear,拉丁文是 Ursus Maritimus,意思「水熊」或「海熊」,即善泳的熊。
加拿大
北部的土著因紐特人則稱它們為「冰熊」或「雪熊」)在
加拿大
邱吉爾的 Wapusk 國家保護區,其他在
阿拉斯加
,格陵蘭島,俄羅斯,和
挪威
北部。科學家發現有19個種群生活在北極不同的冰雪覆蓋的區域。生物科學家們估計總數在 20,000 - 25,000 頭熊。其中8個種群數量在消減,3個種群比較穩定。Hudson Bay 內居住的北極熊有三大群種,分布在東面的「
霍斯
灣」(Foxe Bay),南部的「詹士灣」(James Bay),和東部的邱吉爾角(Cape Churchill),邱吉爾鎮與瓦布斯克(雪熊)國家公園。簡單地說,在 ChurChill 周邊和小鎮比起來,是熊比人多。
ChurChill 全年有四個旅遊季節,分別為花鳥季(六至九月)、白鯨季(七至八月)、北極熊季(十至十一月)及北極光季(十月至三月)。貴為北極熊之都,基本上在北極熊季來旅遊時,是有絕大機會能遇上北極熊的,而 ChurChill 雖號稱一年有300多天的北極光(因紐特人相信北極光是他們逝去的朋友在空中飛舞的靈魂。北極光最亮的時候,也是他們亡友最愉快的時刻!)出現,可惜能否看到仍是要拼人品的。
ChurChill 的周邊隱藏景點還有於1979年墜落的 C46 飛機的殘骸 Miss Piggy,1961年沈沒之時被發現的船隻 Ithaca,已成為廢墟的 Aurora Domes,同樣成為廢墟的 Twin Golf Balls 等。
另外,在 ChurChill 四十公里外其實仍有一個特別營地 Wat’chee Lodge(瓦挈小屋),它是專門用來觀察母熊與剛出生的小熊出洞的營地,每年二月中到三月中,分四梯次對外開放四星期,每一梯次只接待二十二人,且須於一年前提出申請。
知識補充包
野生北極熊壽命約25至30歲。熊毛為透明中空管狀,經陽光折射,呈現白色。而北極熊奔跑時速高達40公里,所以面對牠時千萬不要妄想和它鬥快啊!
白鯨(Beluga Whale)是最會唱歌的鯨魚,也是唯一能夠轉動頭部的鯨類。每年七八月份,成千上萬頭白鯨會逆流進入邱吉爾河的溫暖水域生育,上演一場白鯨的偉大聚會。全世界也只有在這裡,能夠與這些溫柔且聰明的白鯨同游。
緣起 ——
ChurChill - 第一次認識這地方其實源至 2017 年 7 月網上的一編與白鯨共潛之遊記,可愛的白鯨加上獨特的地貌,當時已默默加進了我的旅行清單內。
經過不斷的探索與研究,漸漸地北極熊的身影也慢慢地游進了腦海中。原來 ChurChill 竟是北極熊之都,如果運氣好,說不定還能同時與北極光來一場偶遇。就是這樣,心中已默默將 ChurChill 提升到清單內頭三位。
本來仍有點擔心應付不了極地氣候,不過一場說走就走的貝加爾湖之旅,終於見識過零下-30多-40度後,極地氣候的疑慮也舒緩下來了。
最後在念茲念茲的心魔下,於四月底五月頭終於按捺不住下單報團了,雖然差不多早了半年下單,但我居然只能拿到候選名單(天啊,有點被嚇到了),直到五月中有人轉了更高階的團,這才讓我拿到正式的位置確認(舒了一口長氣)。再來就是訂機票及申請
加拿大
的 eTA 簽證了。
...... 經過一番考量跟瞎忙,最後敲定方案,由
香港
直飛多倫多=》溫尼伯=〉邱吉爾=》溫尼伯=〉溫哥華=〉再直飛回
香港
。而半年的時間內居然仍掌握不到最平的機票,只能講句,少年(實情是油膩的中年大叔了)、你太年輕了(心中暗暗竊喜)!
回說由 Winnipeg(溫尼伯)去 ChurChill 的途徑,很特別地發現,前往 ChurChill 是沒有公路的,只有飛機或者路途36小時的火車。不幸的是於 2017 年
加拿大
北部山區的洪水把鐵路衝垮了,飛機便成為了唯一的選擇。而我報的北極熊之團是安排了包機直往 ChurChill 的,所以幸運地不用再煩交通問題,但代價則是高昂的團費。
由 Four Points by Sheraton 酒店出發至機場時看到月亮接近地平線的畫面,對我這種每天被高樓大廈包圍的傢夥,這景象是既奇幻又有趣的。
巴士窗上的水氣加上日出的時分,這就是浪漫。
明明是包機,又不設劃位,為何我會傻下傻下選了個緊急出口位!? 幸好強迫症不嚴重,否則難保不會忍耐不住去拉那個禁忌的手環呢!
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