恍惚梦中,听见窗外热闹烟花声,想起今天是Diwali。然而,看看身旁家具,再摸摸床,这不是已经在家了么?哦对,昨晚已经回来了。可为什么,魂儿还在那个咖喱国游荡呢……
印度
,这个对单身女性来说极不安全的地方,几乎所有人都会说,找个借口推掉吧,让公司派其他人去。然而,禁不住千庙之城的诱惑;念念不忘,窗外那尖尖的庙,漫步的牛,睡死的狗,滑翔的乌鸦。我来了,即使只有自己一个人,也要多看一眼你,
金奈
。
金钱篇
对
金奈
的好感,还停留在上次成群的牛,高大宽广的树冠,石子横飞的路,荒芜的地。就是喜欢这么原生态又不做作的城市,连堵车时听到的喇叭声,都那么生动有趣。
这一次,我的认知又被刷新。首先是
新加坡
樟宜机场转机,很多店铺没到六点不开门。T3的Transfer B,那位lady标准的口音,令我放松的接待,以及清晰指点如何找到休息室。再下来,是Chennai机场入关时,没找对INDIAN e-TOURIST VISA (eTV)的入口,一紧张,电子签到了嘴里只剩第一个e。大爷乐了,手一指旁边空荡荡的柜台,原来那才是电子签入口。正在办理,又一位工作人员把我落在刚才柜台的装着证件和现金的小包递过来。天,我怎么这么马虎。
Hilton Chennai前台的Hari(自称是哈利波特的那个哈利)帮同事仔细为我解释服务项目和收费,还用一张纸手写下来(包括手写姓名在名片上),生怕我看不懂。领我进房间后又是一样样解释完毕,才准备出门。我傻乎乎要给他小费,被婉言拒绝,说这就是他的工作。
有一天出门前,找不到换好的零钱,想着是不是前一天放在桌上,被整理房间的人当成小费了。后来还是在自己的包里找到。
公司楼下餐厅不能使用现金,同事们轮流陪我,又是介绍又是付钱。直到最后一天我才知道,可以刷信用卡。当我要还钱,得到的答复却是,请客人吃饭是这里的传统。
周末随Venki和她老公的车,一路南下200多公里,去我想要看的“古老”神庙。后来才知道,城里那些七八百年的庙,他们认为不够老,就没带我去。不!够!老!知道这个评价的我,下巴快要掉下来。庙没看成,我们一路看海看城堡看黎明之城。她垫付了一些费用,我要还她钱时,她就很认真地说,你要是这样我就生气喽。虽然是英语,我却瞬时穿越到国内,朋友坚持要付账时的语调,有点生气有点凶。
胃不思乡
Hilton Chennai的Vasco据说是
金奈
最好的
亚洲
餐厅。然而口味超淡的我,还是寻寻觅觅不辣不咸不油又不甜的食物。
服务生Siva神奇得像一位天使。自从第一天说明自己的口味,经他推荐或端上来的食物都好像为我度身定做,入口惊喜。
比如
雪白如脂的dosa,厨师像做弥撒一样,手指弹落湿面的雨滴,凝在加热的案板上,那雪花般脉络,可以透过阳光。Sambar在其中,就是很妙的搭配,我能吃得一点儿不剩。
有天晚上即将离开餐厅,被他拦住并递上绿叶裹住的甜点,据说是吃了以后能看舌推断婚姻的India paan platter。口感嘛,十分有趣,有蜜,beatle leaf是苦味的,还有些咯牙的果壳。不知触动了哪条神经,语言已经无法形容这种混合口味,却忍不住一直笑。
poora是很接近老妈温暖牌的一种饼,略干,非超薄,也是要配酱吃的。可是分不清,和potato parapa到底有什么不一样,难道加了土豆的就不叫饼了?更分不清,和那天中午吃的鸡蛋馅儿的Stuffed parotta,有多大区别。
Garlic naan是我尝试的另一个口味清淡的饼,非常有弹性,能拉得很长。
当地人会为不同的酱料不同的饼取不一样的名字,做出固定搭配。远不是我们国人所想的那样,
印度
就只有飞饼。好吧,人家也以为我们就只吃大米。
我说想吃肉,他就端上Chicken tikka,大大满足了对肉的渴望。然而在
金奈
的两周,肉类的吸引力一降再降,反倒是清汤寡水的
阳春
面和小馄饨经常勾起幻觉。
临走前一天,强力鸡血已经消耗殆尽,瞌睡得不行,晚餐时先点了一杯Espresso,没加糖。清醒一点后,又点了杯Chennai Coffee。然而我这种牛吃草的人,怎么喝得出咖啡豆与咖啡豆之间的区别。倒是后来别人殷勤送上的Special milk,有坚果的颗粒,口感倒也不错。想来可能是最后一夜,就又询问Siva有没有特别推荐,总是特别依赖又信任他的建议。
不想考虑工作考虑明天,今夜,只想在美食和香气中打发时光。出去走了圈,再回到位子,桌上多了一大杯牛奶,表面泛着黄色泡沫。刚才送上Special milk的服务生过来,神秘地问我,这杯和上一杯,我更喜欢哪个。品了一口,愉悦的心情随清新的口感而生,一顺而下。我很老实地说,还是这杯更中我意。他这才解释,是Siva特别为我调的masala milk。当时满满的感动和惊喜,懂我口味又肯用心,这样的员工,什么样的公司不需要,什么样的客户会不满意?
不过,我想我可以说话更婉转的,不小心可能伤了其他同样努力的人。Masala milk成分:Turmeric powder, cardamon, milk, salt。
故事还没完,我忘了自己乳糖不耐受,竟然喝完了那一大杯!结果整晚翻来覆去不能入睡,即使睡着也是每一小时定点醒过来一次。
第二天还要工作,很没精神,问餐厅经理吃什么养胃。除了自己点的生姜水,经理为我送上一份Khichadi,不是oat 纯燕麦粥,而是混合了其他香料的,看上去色彩较多的粥。他们都说,这对我的胃口和身体都有好处,而我说服自己尝试后,也感觉确实没那么恐怖。他们还反复询问,今天就吃这么点,够不够。
除了餐厅人员,司机也能做我的引路使者。有天下班后,载我去Kaaraneeswarar Temple参观,返程路上很兴奋地与我分享他家人的照片和视频,看得出房间内布置十分简单,看不到大件的家具。他一天需要工作24小时,其中可以轮班时休息两三个小时,然后第二天休息,继续忙兼职。他的工资只有一千多,即使加上妻子的两千多,勉强能还各种贷款。听我说想吃samosa,就沿路慢慢开,一边寻找可能售卖的店。连锁店Hot Chips里,人家说没有,他就帮着买了我提过最爱的masala tea,教我如何在不锈钢小杯与托盘之间来回倾倒散热。本地人的喝茶方式,就是靠边站着,直接喝,很洒脱。难忘那滚烫的水温,以及他和善的笑,说喝茶要慢慢的。
感谢Hilton Chennai,两周内长了两斤肉。一度认为秤坏了。回来照镜子,腮帮子圆润了,好开心!谁说去
印度
一定会水土不服只能吃肯德基麦当劳的,站出来我保证不打你。
迎接我的天鹅姑娘
窗外彩虹色的房屋,人们在平台上晒彩虹色的衣服。有点 意大利 五渔村 的错觉。
这是哪位处女座帮我摆的?吓得我好几天不敢碰乱了位置。
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