石首有着丰富的历史，曾助越王勾践的越国上大夫范蠡的范蠡墓，范蠡庙和其隐居饲马的饮马池。在城北，有刘备和孙夫人由吴返荆而留下的绣林亭。中国历史名人大禹、孔子、岳飞等都在石首留下过许多美好的传说，大诗人元稹、杜甫、陆游、黄庭坚等也在石首留下许多流芳百世的诗文。