中国内地通往西域的要道，中国甘肃省西北部狭长堆积平原，祁连山以东，合黎山以西，乌鞘岭以北，甘肃新疆边界以南。因位于兰州黄河以西，为两山夹峙，故名。又称雍凉之地，古凉州雍州的属地，一度是中国北方佛教中心、西北的军政中心、邮政情报中心、副金融中心、最大的外贸交易中心、文化中心。 河西走廊南起乌鞘岭，北至玉门关，东西介于腾格里沙漠、西山（祁连山和阿尔金山）和东山（马鬃山、合黎山、龙首山）间，长约1000公里，宽数公里至近百公里，为南北走向的狭长堆积平原，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，河西走廊文化经济自成体系。