棉兰是印度尼西亚的第三大城，仅次于雅加达、泗水，也是苏门答腊岛第一大城市，北苏门答腊省首府，位于苏门答腊岛东北部日里河畔。棉兰市由瓜哇人、马来人、华人等民族组成，其中华人占19%以上，大多数人从事工商贸易，掌握着这个城市的经济命脉。市内设有种植园、油田和铁路管理局、货栈及与之紧密联系的国内外银行机构，是仅次于雅加达的金融和商业中心。附近是全国最大的种植园区 。是北苏门答腊铁路、公路枢纽。境内有苏门答腊岛最大的清真寺，张亚菲故居，苏丹王宫，多巴湖等旅游景点。