瘦西湖原名叫“保障湖”，在乾隆年间，诗人汪亢曾经拿杭州西湖和扬州西湖做了比较，将杭州西湖比成唐朝美女杨贵妃，雍容华贵，而扬州西湖则是汉朝美女赵飞燕，轻盈苗条。于是，汪亢写下了这样的诗句：“垂杨不断接残芜，雁齿红桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤做瘦西湖。”从此，瘦西湖的名字就流传开了。