湘西给人的印象，就如同沈从文笔下的翠翠，轻柔曼妙，舒逸盎然。其实最佳方式是走水路，沿着沈老当年顺沅水回凤凰的路线，直至游入湘西最深处。凤凰位于湖南省湘西土家族自治州，有着“中国最美的小城”之誉和“画乡”的美称。这里曾是政客、军阀、土司、苗人、土匪聚集的地方，算得上是标准的蛮夷之地。土家住房多依山建筑，一般是长方形，三间，中为堂屋。房屋建筑材料，有的以木架屋，房顶盖瓦；有的编竹为墙，茅草为顶。走在武陵山中，步入湘西神界，无论在州府吉首，边城凤凰，还是古镇王村，无不让人感受到湘西的正宗滋味——酸辣。