麻阳世代居住着苗、汉、土家、侗、瑶等兄弟民族，其中以苗族为主。这里保存了大量的民族和文化传统。取材于盘瓠文化基础上的麻阳民间绘画闻名全国，多次参加海内外各种绘画展出，曾被国家文化部命名为“中国现代民间文化艺术之乡”。麻阳花灯戏在吸收江南小调的柔美，麻阳山歌的直率、傩愿歌的悲壮、苗歌的泼辣后，形成了优美、热烈、欢快的独特风格。兰山洞水库，滕代远纪念馆也是当地著名旅游景点。