额尔登特1965年为开发铜、钼等矿藏而建市， 1975年定为直辖市。架设了高压输电线和专用铁路、公路线通往达尔汗。在前苏联和俄罗斯的援助下建成了开采成熟的蒙古最大的铜钼矿，苏联解体后，成立了蒙俄合资企业，蒙古国占51%的股份，俄罗斯占49%的股份。额尔登特铜钼矿成为亚洲最著名的铜钼矿之一。