位于九州地区的东部，除城市地区的极有限地区以外基本上都是山地。气候上整体比较温暖，台风等自然灾害也比较少。作为观光胜地，涌泉数和泉涌量都居全国首位的“汤布院温泉”、与别府湾相接的“别府温泉”在全国都很有名。这里生产的香菇以质量上乘而知名，肉厚、表层可见星型裂纹的此地特产干香菇，一直被视为年货而受到珍视。